Doelstelling

De natuur heeft het in onze huidige maatschappij vaak hard te verduren. Verstedelijking, de aanleg van wegen, veranderingen in grondgebruik of waterhuishouding bedreigen of vernietigen de leefwereld van tal van planten en dieren. Toch hebben sommige groengebieden in Vlaanderen nog heel wat in hun mars. Deze gebieden lenen zich dan ook uitstekend voor natuurinrichting. Stropersbos is daar één van…
In dit habitatrichtlijngebied komt een lappendeken voor van allerhande habitats die niet optimaal ontwikkeld zijn. Het betreft vaak fragmenten, relicten van waardevolle vegetaties als elzenbroek, droge en vochtige heide, heischrale graslanden, structuurrijke eiken-berkenbossen die her en der in het gebied verspreid liggen. Deze versnippering en inkrimping van de habitats worden veroorzaakt door verdroging, het uitblijven van noodzakelijk beheer, niet geleide recreatiedruk en onaangepast gebruik.

(© VLM)

Versnippering en habitatverlies vormt één van de grootste bedreigingen voor de bijzondere Annex I habitats in het projectgebied. De hoge mate van isolatie van de resterende habitats belemmert (her-)kolonisatie en uitwisseling van verschillende weinig mobiele doelsoorten en vormt hierdoor een bedreiging voor de duurzame overleving van de aanwezige populaties. Bovendien wordt het gebied door verdroging en een gebrek aan adequaat natuur- en bosbeheer bedreigd.

Inrichting en beheersmaatregelen zijn noodzakelijk voor het instandhouden en beschermen van de diverse habitats. Het behouden van waardevolle habitats na het herstellen ervan heeft enkel een duurzaam karakter, als deze herontwikkeling gevolgd wordt door een volgehouden instandhoudingsbeheer. Habitatverlies door achterstallig beheer werkt bovendien de versnippering van de bijzondere habitats in de hand en zorgt zo, op indirecte wijze, voor een verlies aan natuurwaarde en soortenrijkdom in de resterende relicten van bijzondere habitats.

Door een gebrek aan communicatie, informatie en infrastructuur werden in het verleden reeds verschillende habitats beschadigd door recreatie-invloeden. Wanneer – al dan niet bewust – kwetsbare zones be(t)reden worden, kan dit een rechtstreeks verstorend effect hebben op de aanwezige flora. Gezien de toenemende oppervlakte van het gebied en de stijgende recreatiedruk vraagt dit probleem echter om een integrale aanpak, waarin sensibiliseren, informeren (door info¬borden, infofolders, …), geleiden van de recreatiedruk (door vernieuwing bestaande wandelpaden en aanleg nieuwe wandelpaden doorheen minder kwetsbare zones) en beschermingsmaatregelen in het projectgebied centraal staan. 

Een toekomstvisie voor Stropers…

Om tot een duurzame staat van instandhouding te komen zijn éénmalige inrichtingsacties, een goed beheer en de uitbouw van het maatschappelijke draagvlak noodzakelijk.

Een landschap met duizend gezichten
Op verschillende plaatsen oogt het bos monotoon, donker en gesloten. Het natuurinrichtingsproject streeft naar een afwisselend landschap met boskernen met lichtrijke, open plekken, die naadloos overlopen in struwelen met struikgewas, schrale graslanden en heide. Tal van planten en dieren zullen deze brede waaier van overgangssituaties bijzonder op prijs stellen.

Water, van levensbelang
Ook water speelt een cruciale rol om de Stropers met een rijk gevarieerd planten- en dierenleven te bevolken. De waterhuishouding wordt aangepakt zodat natte bosvegetaties zich optimaal kunnen ontwikkelen.

Eerherstel voor heide en schrale graslanden
Vroeger maakte de Stropers deel uit van een uitgestrekt landschap met heide en schrale graslanden. Op uitgekiende plaatsen voorziet het natuurinrichtingsproject eerherstel voor deze waardevolle vegetaties.

Wisselwerking tussen mens en natuur
Het landschap in de Stropers getuigt van een eeuwenlange wisselwerking tussen mens en natuur. Het natuurinrichtingsproject wil de waardevolle cultuurhistorische elementen in het landschap opnieuw tot hun recht laten komen.

Recreanten zijn welkom!
Het gebied krijgt heel wat volk over de vloer. Onder andere natuurliefhebbers, wandelaars, fietsers, ruiters en jeugdbewegingen voelen er zich thuis. De nieuwe inrichting wil dit recreatief medegebruik in goede banen leiden om zo de rust en de waardevolle natuur in bepaalde zones van de Stropers te vrijwaren.